Artículo de Refinery29: “Stray Kids y sus fans están creciendo juntos”
Entre la multitud de casi 5.600 en el Hulu Theater de Nueva York, el estribillo de "Side Effects" resonó apasionadamente entre la diversidad de fanáticos del grupo de K-pop, quiénes son conocidos como Stay, atrapados entre un grito de batalla y un grito de ayuda.
Stray Kids sabe cuál es el sentimiento que transmiten con "Side Effects" (uno de desorientación, miedo y confusión que va de la mano con uno de crecimiento) es uno que comparten con STAY. Después de todo, eso es lo que hace que Stray Kids (con miembros de entre 19 y 22 años) sea tan querido por sus apasionados fanáticos (ellos escriben y componen en base a sus propias experiencias, pintando una imagen vívida de los sentimientos que los jóvenes comparten en todo el mundo. Es así como para toda la gente reunida ahora en la oscuridad del teatro, cantar en conjunto se vuelve una catarsis.
Desde su debut con JYP Entertainment hace casi dos años, la discografía de Stray Kids ha tejido una narrativa que sirve como una alegoría de las alegrías y los dolores de la mayoría de edad. Comienzan como prisioneros en la distopía ficticia del "Distrito 9", pero incluso después de escapar, deben ingresar a un laberinto para enfrentar sus propias batallas internas mientras cuestionan sus identidades y sus objetivos a lo largo de cada serie de tres partes I Am... y Clé EP
"En Clé 1: Miroh, entramos en el laberinto con mucha confianza", dijo Bang Chan, el animoso líder Australiano-Coreano de Stray Kids, a Refinery29 en nuestra oficina antes de su concierto en Nueva York
Incluso en los momentos más serios, el rapero de 22 años y uno de los tres integrantes de de la unidad productora de Stray Kids, 3RACHA, tiene calidez y alegría en sus ojos. "Y luego, en Clé: Yellow Wood, nos preguntamos: '¿Fue esta la decisión correcta? ¿Nos arrepentimos? ¿Elegimos el camino correcto?' En Double Knot [el single fuera de Clé : Levanter] fue en donde nos dijimos "Vamos a seguir haciendo lo que estamos haciendo. Seguiremos adelante". Pero entonces, con [nuestro lanzamiento más reciente] 'Levanter' destacamos que no siempre puedes concentrarte demasiado en un solo objetivo. A veces es mejor que tomes un descanso para observar las otras opciones"
Hay una cierta rebeldía que parece correr a través de la música de Stray Kids: si no están luchando contra un poder superior, entonces están en guerra consigo mismos. Pero el rapero Changbin, otro miembro de 3RACHA junto con el rapero y vocalista Han, tiene claro que su mentalidad no es "nosotros contra el mundo"
"No hay esta gran cosa loca contra la que estamos luchando, ¿verdad?" dice Changbin, las cadenas de su camisa tintinean mientras gesticula. La dualidad de Changbin dentro y fuera del escenario es una de las más pronunciadas del grupo ─aunque no es el más joven, es conocido cariñosamente entre sus miembros como el "bebé". Sin embargo, al verlo actuar, se convierte en una amenaza gruñona mientras no deja de escupir barras
"Pero al igual que en la vida diaria, hay cosas a las que te enfrentas─problemas o obstáculos cuando estás en camino a un sueño y cosas que quieres hacer en la vida. La intención de nuestra música es que queremos superar eso juntos"
Hyunjin, un sorprendente rapero y bailarín amado por los fanáticos debido a su inteligencia emocional, expone lo que piensa sobre las situaciones a las que las personas de su edad se enfrentan a menudo: "Hay dos tipos de personas. En el primer tipo se encuentran personas que no saben exactamente qué quieren hacer con su vida. Realmente no tienen un sueño, por lo que están tratando de encontrarse y decidir qué quieren hacer. Y luego en el otro tipo hay personas que tienen una meta o un sueño en particular, y están tratando de lidiar con la forma en la que van a conseguirlo"
No se trata simplemente de que Hyunjin y los otros siete miembros de Stray Kids (El noveno miembro, Woojin, dejó a compañía repentinamente a fines del año pasado por razones desconocidas) estén adivinando qué es lo que está pensando STAY ─lo saben de primera mano, gracias a su relación única y cercana que han estado impulsando en los últimos dos años de varias maneras. Lo primero, y en muchos aspectos lo más importante es conectarse a través de su música, la cual ellos mismos han producido incluso antes de que debutaran oficialmente como grupo. Esta licencia creativa les permite hablar directamente con sus fans y revelarse de una manera verdaderamente auténtica. También es la razón por la cual la música de Stray Kids, a menudo una mezcla creativa de EDM, rap y rock, suena tan distintiva en el paisaje Kpop, e incluso más allá de las fronteras de Corea. "Los ocho tenemos diferentes preferencias y gustos musicales, por lo que cada uno puede aportar un color diferente a la música que hacemos", menciona Changbin. "Permite que nuestra música sea más diversa y nos permite probar cosas nuevas"
Reconocen que existe una tensión entre querer arriesgarse en su música y la necesidad de hacer un éxito rotundo, que es algo que, a pesar de su éxito general, el grupo aún no ha logrado. Pero el objetivo es siempre tratar de superar los límites y no sacrificar su integridad
Es inusual ver este tipo de espíritu aventurero en un grupo que no lleva mucho tiempo en la industria: generalmente, los músicos comienzan imitando lo que saben y aman. En el caso de Stray Kids, eso podría haber significado reflejar a los artistas favoritos que tenían en común con Stay: Un poco de Ed Sheeran (cortesía de Bang Chan), Ariana Grande (Changbin), o tal vez incluso Day6 (Seungmin). Pero resistieron el impulso de copiar, y en su lugar crearon su propio estilo. "Incluso si puede ser un poco extraño, creo que todos realmente disfrutamos eso, porque realmente nos emociona probar cosas nuevas", dice Bang Chan, con hoyuelos que puntúan su amplia sonrisa
"Siento que nuestros fans son algo así como amigos cercanos, hasta el punto en el que se sienten como una familia" - Bang Chan
Más allá de la música, también se comunican con STAY directamente. Los miembros comparten sus pensamientos en pequeñas series de vídeos como Two Kids Room y One Kid's Room, vlogs sobre el detrás de escena de sus viajes en gira, y a menudo se toman el tiempo para hablar con los fanáticos en VLIVE, una aplicación de transmisión en vivo popular con Kpop idols. Aún así van un paso más allá: Bang Chan sale en vivo una vez al mes (solía ser una vez a la semana) en un segmento que él llama "Chan's Room", donde comparte actualizaciones sobre su vida, lo que ha estado pensando y recomendaciones musicales. Hyunjin comenzó una serie llamada "Hyunjin's Counseling Center", donde aborda tanto sus diversos pensamientos y sentimientos como los de STAY, y de igual manera da consejos
"Siento que nuestros fans son realmente tan cercanos, hasta el punto de que son como nuestra familia", comenta Bang Chan. "Me encanta pasar tiempo de calidad y decir. Estoy haciendo esto. Estoy pensando en esto en estos días. Quiero mostrarles esto chicos. Tengo mi ukelele y voy a tocar algo para ustedes. Creo que todo el sistema de directos es realmente genial porque nos hace sentir muy cerca. Simplemente estrecha más nuestra relación"
"Creo que la mejor manera de que Stay se cuide es mantenerse saludable, comer una gran cantidad de comida deliciosa y escuchar nuestra música", agrega el afable y dinámico vocalista Seungmin, "esa es la forma en la que nos presentamos y les ayudamos con eso"
Es una hermosa relación simbiótica. Si bien los fans ciertamente se benefician del cuidado de Stray Kids, los artistas admiten que han aprendido mucho sobre sí mismos desde que se convirtieron en idols y ganaron fans
"La gente piensa que es raro ser una celebridad si eres introvertido", dice el rubio Han, que optó por un asiento en el centro del semicírculo, aunque un poco detrás de sus compañeros del grupo. En el escenario y con sus miembros, su carisma y sentido del humor no tienen límites, pero el único introvertido del grupo certificado por MBTI generalmente toma un tiempo para sentirse cómodo en nuevos entornos. "Por lo general me quedo solo, pero cuando estoy en el escenario con los otros miembros de Stray Kids, encuentro este coraje y fuerza que ni siquiera sabía que tenía", dice, con una sonrisa en su rostro mientras felicita a los otros en la sala. "Obtengo la fuerza de mis compañeros y el entusiasmo y la energía de los fans, así es como consigo tener confianza y no parecer demasiado introvertido"
"Los comentarios de los fanáticos nos han ayudado a crecer mucho", dice el bailarín nacido en Australia Felix, cuya voz profunda y la conmoción de cabello rojo contrarrestan su estatura ágil. Su profunda sinceridad y buena naturaleza se reafirman mientras habla. "Siempre estamos tratando de mostrar un mejor trabajo. Entonces, usando todas esas retroalimentaciones, trato de mejorar como artista y como... Bueno supongo que me ayuda a tratar de ser una mejor persona en general"
I.N, el vocalista más joven quien se proclama a sí mismo como el chico con rostro de zorro del grupo, así como el apasionado bailarín y amante de los gatos Lee Know, han estado más motivados para cumplir sus objetivos gracias a los fanáticos. I.N explica su falta de fuerza de voluntad usando una jerga genial ("작심 삼일") que atemoriza incluso al intérprete. "Básicamente me doy por vencido en tres días", dice. "He estado tratando de superar eso". Para Lee Know, es un poco más simple: "Quiero aumentar mi volumen. Por lo tanto la consistencia es más importante. STAY nos ayuda a ser más responsables"
Hyunjin, siempre contemplativo, ve el crecimiento que ha obtenido al ser un ídolo con los fanáticos como más introspectivo. "Experimenté muchos sentimientos y emociones que no tenía cuando era trainee", dice Hyunjin. "Al ser una celebridad o un ídolo, estás en el ojo público y eres una persona que está constantemente interactuando y conociendo a muchas, muchas personas. Mientras hablaba con tantos fans, comencé a darme cuenta de cuánto impacto pueden tener las palabras de algunas personas en una gran cantidad de personas. Me hizo pensar más en lo que digo y me siento más responsable de nuestra música y actuaciones. Quiero hacerlo lo mejor posible gracias a mis fans. Siento que me ha hecho volverme una persona más madura"
Y aunque eso parece mucha presión para poner a un joven de 19 años, él sostiene que lo ve como una responsabilidad que está más que feliz de asumir. "Realmente no lo veo como una carga porque, desde mi punto de vista, a veces basta con que digas una pequeña cosa para alegrar el día de una persona o realmente cambiar su forma de pensar de manera positiva"